Dit zijn de symptomen van een beschadiging aan het ruggenmerg en uw rechten bij letsel

Ruggenmergletsel (ook wel dwarslaesie of ruggenmergschade genoemd) kan op verschillende manieren ontstaan. Vaak is er sprake van een plotselinge, sterke krachtinwerking op de wervelkolom, maar ook minder hevige ongelukken kunnen bij kwetsbare personen (bijvoorbeeld met reumatoïde artritis) al tot ernstig letsel leiden. Hieronder vind je de belangrijkste oorzaken en risicofactoren:

Meest voorkomende oorzaken

• Verkeersongevallen
  Verkeersongevallen of aanrijdingen met auto, motor of fiets, waarbij de nek plotseling buigt of verdraait.
• Bedrijfsongevallen
  Een voorbeeld van een bedrijfsongeval is bijvoorbeeld een val van flinke hoogte of het raken van zware machines.
• Sportongevallen
  Sterke krachtinwerkingen bij contactsporten (zoals rugby) of risicovolle sporten (zoals duiken in ondiep water).
• Schot- of snijwonden
  Een kogel of scherf kan het ruggenmerg direct beschadigen of doorsnijden.

Ruggenmergletsel bij kracht

• Trek- of drukkrachten
  Het ruggenmerg kan worden gerekt of samengedrukt (bijvoorbeeld door een abrupte botsing).
• Rekken en scheuren
  Slaat iemand bij een ongeluk met de kin op het stuur, dan kan het ruggenmerg inscheuren door de plotse beweging.
• Bot- of metaalsplinters
  Bij ernstige botbreuken of wonden kunnen splinters in het ruggenmerg terechtkomen, met blijvende schade als gevolg.

Plaats van het letsel en gevolgen

• Nek (cervicaal)
  Een harde buiging of compressie van de nek, bijvoorbeeld bij duikongevallen of rugby, kan leiden tot ernstige en uitgebreide schade.
• Lagere wervelkolom
  Letsel in de onderrug kan ervoor zorgen dat het ruggenmerg wordt samengedrukt, met uitval in de benen als gevolg.

De mate van uitval hangt samen met de plek waar het ruggenmerg is beschadigd: hoe hoger het letsel, hoe groter de kans op uitgebreide verlammingen.

Om blijvende schade te beperken, is snel medisch ingrijpen cruciaal. Deze informatie is voor iedereen belangrijk om te weten, zodat je bij een ernstig ongeval of verdenking van ruggenmergletsel direct professionele hulp inschakelt.

Wanneer sprake is van ruggenmergletsel, treden vaak acute en duidelijke klachten op. De symptomen kunnen per persoon en per locatie verschillen. Om u snel overzicht te geven, vindt u hieronder de meest voorkomende symptomen bij beschadiging van het ruggenmerg, puntsgewijs:

• Verlamming van ledematen (geheel of gedeeltelijk)
• Gevoelsstoornissen, zoals tintelingen of gevoelloosheid
• Pijn in rug, nek of ledematen
• Uitval van reflexen
• Problemen met blaas- en darmfunctie
• Ademhalingsproblemen (vooral bij letsel hoog in het ruggenmerg)
• Spierzwakte of -krampen
• Verminderde seksuele functie

De ernst en aard van deze symptomen hangen samen met de plek van het letsel en de mate van beschadiging. Bij een incompleet letsel zijn sommige functies bewaard gebleven. Bij een compleet letsel is het ruggenmerg volledig onderbroken, wat leidt tot totale uitval onder het niveau van de laesie. Tijdig herkennen van klachten kan verschil maken in het behandeltraject en uw juridische positie bij het vaststellen van letselschade.

De zenuwbanen van het ruggenmerg vertakken zich via zenuwwortels naar huid en spieren. Bij beschadiging van het ruggenmerg raken de zenuwbanen die door het beschadigde gebied lopen verstoord. Dit veroorzaakt verlamming of gevoelsstoornissen in het lichaamsdeel dat onder het niveau van de beschadiging ligt. Bij eenzijdig letsel is vaak de spierfunctie aan dezelfde kant aangetast, terwijl gevoelsstoornissen aan beide kanten van het lichaam kunnen optreden.

Een bloeding in het ruggenmerg kan in meerdere of mindere mate blijvende gevoelsstoornissen en spierzwakte veroorzaken. Een bloeding buiten het ruggenmerg kan echter druk op het ruggenmerg veroorzaken; door deze druk ontstaan ook hierbij, afhankelijk van de plaats van het probleem, spierzwakte of gevoelsstoornissen van de ledematen en de romp.

Druk kan ook het gevolg zijn van vochtophoping binnen de wervelkolom en zwelling van het ruggenmerg. De verlamming die hierdoor ontstaat kan enkele dagen aanhouden en vervolgens enorm verbeteren wanneer de zwelling slinkt of het vocht operatief wordt verwijderd. Er kunnen wel wat restverschijnselen blijven bestaan.

• Bloeding ín het ruggenmerg: kan blijvende gevoelsstoornissen en spierzwakte veroorzaken.
• Bloeding buiten het ruggenmerg: veroorzaakt druk op het ruggenmerg, met spierzwakte of gevoelsstoornissen als gevolg, afhankelijk van de locatie.
• Zwelling/vochtophoping: kan tijdelijke verlamming veroorzaken die verbetert zodra de zwelling afneemt of het vocht operatief wordt verwijderd. Restklachten zijn mogelijk.

Zenuwvezels in het ruggenmerg herstellen zelden vanzelf, waardoor de meeste dwarslaesies blijvende invaliditeit of verlamming veroorzaken.

• Tetraplegie/quadriplegie: verlamming van alle vier de ledematen (letsel onder de nek).
• Paraplegie: verlamming van alleen de benen en het onderlichaam.

In Nederland komen jaarlijks tientallen mensen met tetra- of paraplegie bij door ruggenmergletsel, veelal jonge en voorheen gezonde personen.

Een doof gevoel of verlammingen kunnen direct na het letsel optreden. De verschijnselen kunnen ook geleidelijk onstaan als er zich na een ongeluk vocht ophoopt in of rond het ruggenmerg. Om de late gevolgen van het letsel zo veel mogelijk te beperken is direct medische zorg nodig.

Na lichamelijk en neurologisch onderzoek zal waarschijnlijk aanvullend onderzoek nodig zijn. Dit bestaat meestal uit röntgenfoto’s, een CT-scan of MRI-onderzoek of myelografie. Soms is ook een ruggenprik nodig. Vaak worden de volgende stappen gevolgd:

• Lichamelijk en neurologisch onderzoek
• Beeldvormend onderzoek: röntgenfoto’s, CT-scan, MRI-scan of myelografie
• Eventueel aanvullend: ruggenprik (lumbaalpunctie)

De directe gevolgen van ruggenmergletsel bestaan vaak uit verlammingen of gevoelsstoornissen in een deel van het lichaam. Dit kan fataal zijn als door nekletsel de ademhalingsspieren verlamd zijn. De tijd die verstrijkt tussen letsel en behandeling is een kritische factor die de mate van herstel kan bepalen.

• Herstel van beweging of gevoel binnen de eerste week na het letsel is een gunstig teken voor verder herstel.
• Een stoornis die na zes maanden nog aanwezig is, is waarschijnlijk blijvend.
• Verlammingsslachtoffers met blijvend gestoorde blaasfunctie lopen een verhoogd risico op terugkerende urineweginfecties.
• Verminderd gevoel verhoogt het risico op (onopgemerkt) letsel elders op het lichaam.
• Bij hoog nekletsel kan verlamming van de ademhalingsspieren fataal zijn.

Kritieke factor: de tijd tussen het ongeval en de start van behandeling bepaalt in belangrijke mate de uiteindelijke mate van herstel.

De behandeling van ruggenmergletsel is afhankelijk van de fase waarin het zich bevindt, als vuistregels kunt u onderstaande tabel hanteren:

Ja, in beginsel heb je recht op een letselschadevergoeding als het ruggenmergletsel is veroorzaakt door een ongeval of nalatigheid van een ander (bijvoorbeeld een verkeersongeval, bedrijfsongeval of medische fout).

Een vergoeding kan bestaan uit:

• Vergoeding van medische kosten
• Vergoeding van gederfde inkomsten
• Smartengeld voor pijn, verdriet en gederfde levensvreugde

Aanbevolen stap: raadpleeg een gespecialiseerde letselschade-expert of -jurist om vast te stellen of er recht op vergoeding bestaat en welke stappen nodig zijn (bewijsverzameling, schadeberekening, onderhandeling met verzekeraars).

Wij kunnen je begeleiden bij het verzamelen van bewijs, het berekenen van de totale schade en het onderhandelen met verzekeraars.Letselschade.nl (Jurilex) is bovendien aangesloten bij het Nationaal Keurmerk Letselschade, NIVRE, NIS en de VJPP.

Daarmee ben je verzekerd van deskundigheid, betrouwbaarheid en een professionele aanpak, zodat je met vertrouwen de juiste juridische stappen kunt zetten. Neem vandaag nog contact met ons op voor vrijblijvend advies.